El exceso de peso es una de las infracciones más frecuentes en el transporte de mercancías por carretera y una de las más costosas para el transportista. Conocer los límites legales de pesos y dimensiones, quién es responsable cuando se superan y cómo funciona el control en carretera es imprescindible para operar sin sobresaltos.
Marco normativo
Los límites de pesos y dimensiones para los vehículos de transporte de mercancías en España están regulados principalmente por el Real Decreto 2822/1998, de 23 de diciembre, por el que se aprueba el Reglamento General de Vehículos, y el Real Decreto 1426/1997, de 15 de septiembre, sobre limitaciones de pesos y dimensiones de vehículos de motor. A nivel europeo, la referencia es la Directiva 96/53/CE, modificada por la Directiva (UE) 2015/719.
Límites de peso máximo autorizado (MMA)
| Tipo de vehículo | Masa Máxima Autorizada (MMA) |
|---|---|
| Vehículo de 2 ejes | 18 t |
| Vehículo de 3 ejes | 25 t (26 t si eje motor con neumáticos gemelos y suspensión neumática) |
| Vehículo de 4 ejes | 31 t (32 t con eje motor con suspensión neumática) |
| Conjunto de 2 vehículos (camión + remolque) de 4 ejes | 36 t |
| Conjunto de 2 vehículos de 5 ejes | 40 t |
| Conjunto articulado de 5 ejes | 40 t |
| Conjunto de 6 o más ejes | 44 t (el límite máximo general en España) |
| Transporte combinado (modo marítimo o ferroviario + carretera) | 44 t con 5 ejes / 40 t con 4 ejes |
Límites por eje
Tan importante como el peso total es el peso por eje, ya que el daño a la infraestructura viaria depende en gran medida de la carga concentrada en cada punto de apoyo:
| Tipo de eje | Carga máxima por eje |
|---|---|
| Eje simple | 11,5 t |
| Eje tándem (doble) — distancia entre ejes < 1 m | 11 t |
| Eje tándem — distancia entre ejes 1 a 1,3 m | 16 t |
| Eje tándem — distancia entre ejes 1,3 a 1,8 m | 18 t |
| Eje tridem (triple) — distancia media entre ejes < 1,3 m | 21 t |
| Eje tridem — distancia media entre ejes 1,3 a 1,4 m | 24 t |
Límites de dimensiones
| Dimensión | Límite máximo |
|---|---|
| Longitud máxima — vehículos de motor solos | 12 m |
| Longitud máxima — remolques y semirremolques | 13,6 m |
| Longitud máxima — conjuntos articulados (tractora + semirremolque) | 16,5 m |
| Longitud máxima — tren de carretera (vehículo + remolque) | 18,75 m |
| Anchura máxima — vehículos en general | 2,55 m |
| Anchura máxima — vehículos isotermos (paredes reforzadas) | 2,60 m |
| Altura máxima | 4 m (sin limitación legal fija, pero condicionada por la infraestructura) |
Responsabilidad: ¿quién responde por el exceso de peso?
Esta es una de las cuestiones más controvertidas del sector. La LOTT establece un sistema de responsabilidad que puede afectar tanto al transportista como al cargador:
Responsabilidad del cargador
El cargador es responsable cuando el exceso de peso se debe a que declaró un peso incorrecto o a que las mercancías fueron cargadas en el vehículo bajo su responsabilidad y control. La LCTTM (art. 20 y siguientes) obliga al cargador a facilitar información veraz sobre el peso y características de la mercancía. Si la información es falsa, la responsabilidad de las infracciones detectadas recae sobre él.
Responsabilidad del transportista
El transportista es responsable cuando acepta la carga sin comprobar el peso o cuando el exceso es detectable a simple vista o con los medios razonables a su disposición. En la práctica, los tribunales han considerado que el transportista que circula con un vehículo en sobrepeso es responsable de la infracción, con independencia de quién cargó el vehículo, salvo que pueda acreditar que el cargador le proporcionó información falsa sobre el peso.
Las sanciones por exceso de peso
Conforme a la LOTT, las sanciones por exceso de peso varían según el porcentaje de superación de la MMA:
| Exceso sobre la MMA | Gravedad | Sanción orientativa |
|---|---|---|
| Hasta el 5% | Leve | 100 – 300 € |
| Entre el 5% y el 15% | Grave | 401 – 1.000 € |
| Más del 15% | Muy grave | 1.001 – 4.000 € + inmovilización |
La inmovilización del vehículo en casos de exceso muy grave implica que el vehículo no puede continuar hasta que se descargue la mercancía sobrante. Esto puede suponer costes adicionales de descarga, almacenamiento temporal y reorganización del envío que van muy por encima del importe de la multa.
Los pesajes en carretera: cómo funcionan
Los controles de peso se realizan mediante básculas fijas instaladas en algunas estaciones de servicio y puntos de control, y mediante básculas portátiles o semimóviles que la Guardia Civil de Tráfico y la Inspección de Transportes despliegan en operativos específicos. El Plan de Inspección de Transportes 2026 incluye el control de pesos como área prioritaria, con especial atención a los vehículos de transporte de materiales de construcción, graneles y mercancías pesadas.
Los vehículos pueden ser dirigidos a una báscula de forma aleatoria o por criterios de selección basados en el tipo de vehículo, la carga visible o las rutas. El conductor tiene obligación de obedecer la señal de los agentes para pasar por la báscula.
Autorizaciones especiales de transporte
Cuando la carga supera los límites ordinarios de peso o dimensiones (por tratarse de mercancía indivisible, maquinaria especial, etc.), es posible obtener una autorización especial de transporte expedida por la Dirección General de Tráfico. Estas autorizaciones establecen condiciones específicas de circulación: rutas permitidas, horarios de circulación (habitualmente fuera del tráfico denso y en horas diurnas), velocidad máxima reducida, acompañamiento de vehículos escolta y, en algunos casos, coordinación con las autoridades de la carretera para la apertura de pasos especiales.
Circular con mercancía que requiere autorización especial sin haberla obtenido constituye una infracción muy grave, con sanciones en la franja más alta y posibilidad de inmovilización.
